Vạn Thiến sinh ra ở Hách Sơn, Ích Dương, Hồ Nam. Xuất thân từ gia đình quân nhân, khi còn bé, cô chịu ảnh hưởng khá lớn từ bố, vì bố thường đưa cô đi luyện thanh. Ca hát là ước mơ lúc còn nhỏ của cô, tình cờ thi vào Học viện Hí kịch Thượng Hải khoa chính quy hệ biểu diễn. Thời học sinh, cô đã 3 lần làm nữ đại biểu duy nhất đại diện cho trường học lần lượt tham gia Liên hoan Sân khấu kịch Quốc tế tổ chức tại Romania, Hồng Kông và Mỹ, đã diễn trong nhiều tác phẩm của đạo diễn sân khấu kịch quốc tế.

Năm 2002, cô tham gia vào bộ phim truyền hình "Kim Tỏa ký", chính thức bước vào giới nghệ sĩ. Sau khi tốt nghiệp năm 2004, cô ký hợp đồng với công ty âm nhạc Tinh Quang Hải Ngạn, tiếp đó thì đầu quân cho công ty giải trí Thần Nghệ. Năm 2006, Vạn Thiến diễn vở kịch của năm "Hoang nguyên cùng người" tại Nhà hát Giải phóng quân và Nhà hát thực nghiệm Học viện Hí kịch Trung ương.[2] Năm 2007, phát hành album "Vạn Hữu Dẫn Lực" (lực vạn vật hấp dẫn), đạt được ba giải cho Nghệ sĩ mới tại Liên hoan Ca nhạc Bắc Nam.[3] Năm 2012, đóng vai chính trong phim điện ảnh cổ trang "Liễu Như Thị". Năm 2013, Vạn Thiến rời khỏi Thần Nghệ, đầu quân cho công ty giải trí Liên Hoa. Năm 2014, đạt giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Lễ trao giải Kim Mã lần thứ 51 nhờ vai Ni Ni trong phim "Thiên đường trong quân ngũ".[4] Ngày 24.08.2016, thành lập phòng làm việc riêng. Năm 2017, đạt giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Sinh viên Bắc Kinh lần thứ 24 nhờ vai An Hi trong phim "Xin chào kẻ điên". Năm 2018, nhận được đề cử cho giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Lễ trao giải Bạch Ngọc Lan, Liên hoan truyền hình Thượng Hải lần thứ 24 nhờ vai Hùng Thanh Xuân trong phim "Trường săn".[5]